Si rien ne peut stopper le déclin cognitif, certaines bonnes habitudes peuvent aider à le ralentir. La musique pourrait en faire partie selon une récente étude, menée par des chercheurs de l’Université de Genève. On fait le point.
Avec l’âge, notre cerveau perd de ses capacités cérébrales. Ce phénomène, qui est une composante normale du vieillissement, porte le nom de déclin cognitif. Il est inévitable et les chercheurs estiment son apparition aux alentours de 45 ans.
Ainsi, une question ne cesse d’interroger les chercheurs : est-il possible de retarder ce moment fatidique ? Des études ont déjà mis en avant les bienfaits d’un mode de vie sain sur nos neurones.
Selon une récente étude, la musique pourrait également jouer un rôle. La recherche menée par des chercheurs de l’Université de Genève (UNIGE), de la HES-SO Genève et de l’EPFL, a été publiée dans le numéro de juin 2023 de la revue Science Direct.
Musique : une augmentation de 6% de la matière grise
Pour cette étude, les chercheurs ont suivi 132 retraités en bonne santé âgés de 62 à 78 ans, n’ayant jamais pratiqué de musique. »Nous voulions des personnes dont le cerveau ne présentait encore aucune trace de plasticité liée à l’apprentissage musical. En effet, même une brève expérience d’apprentissage au cours de sa vie peut laisser des empreintes sur le cerveau, ce qui aurait biaisé nos résultats », explique Damien Marie, auteur de l’étude et chercheur à la Faculté de médecine et au Centre interfacultaire des sciences affectives (CISA) de l’UNIGE, ainsi qu’à la Haute école des sciences de la santé de Genève.
Les participants ont été répartis au hasard dans deux groupes. Le premier a reçu des cours de piano, tandis que le deuxième avait des cours de culture musicale et de sensibilisation à l’écoute musicale. Chacun des cours durait une heure, et les volontaires des deux groupes accordaient une demi-heure par jour à leurs devoirs. »Après six mois, nous avons trouvé des effets communs pour les deux interventions. La neuro-imagerie a révélé une augmentation de la matière grise dans quatre régions cérébrales impliquées dans le fonctionnement cognitif de haut niveau chez tous les participants, y compris les zones du cervelet impliquées dans la mémoire de travail. Leurs performances ont augmenté de 6% et ce résultat était directement corrélé à la plasticité du cervelet », explique Clara James, auteure de l’étude, et professeur à la Faculté de psychologie et des sciences de l’éducation de l’UNIGE, et professeure ordinaire à la Haute école des sciences de la santé de Genève.
Musique : un meilleur volume de la matière grise chez ceux qui l’écoute
Toutefois, si la matière grise a augmenté dans les deux groupes, les chercheurs ont constaté une différence entre les deux groupes. En effet, chez les pianistes, le volume de matière grise est resté stable dans le cortex auditif primaire droit (partie du cerveau qui analyse les informations auditives). En revanche, ce même volume a diminué dans le groupe qui a reçu les cours de culture musicale.
De plus, les chercheurs insistent sur l’importance d’autres travaux pour confirmer leur découverte.
»Un schéma cérébral global d’atrophie était présent chez tous les participants. Par conséquent, nous ne pouvons pas conclure que les interventions musicales rajeunissent le cerveau. Ils ne préviennent le vieillissement que dans des régions précises », précise Damien Marie. Les chercheurs se réjouissent tout de même de ces résultats, et estiment qu’ écouter ou pratiquer de la musique pourrait être une clé pour améliorer la plasticité cérébrale.
Selon l’Institut du cerveau, environ un tiers de la population européenne serait touchée par un trouble neurologique. S’il n’est pas possible aujourd’hui de guérir ces pathologies, les détecter le plus tôt possible permet une meilleure prise en charge. Des chercheurs viennent de mettre au point un nouveau test pour mesurer les niveaux de dopamine, et ainsi détecter les maladies neurologiques précocement. Maladie d’Alzheimer, Parkinson, dépression… Les maladies neurologiques affectent le système nerveux et se caractérisent notamment par la destruction progressive de certains neurones. “Avec le vieillissement de la population, la prise en charge de ces pathologies, aujourd’hui incurables, est l’un des principaux défis à venir”, estime la fondation pour la recherche médicale. Pour espérer guérir ces maladies, la première étape est de les diagnostiquer le plus tôt possible. Dans une récente recherche publiée dans la revue scientifique ChemistrySelect, les chercheurs ont mis au point un test qui permettrait de détecter les troubles neurologiques grâce à la mesure des niveaux de dopamine dans les fluides biologiques.
Test pour mesurer les niveaux de dopamine : une méthode “simple, rapide et sensible” La dopamine est un neurotransmetteur qui joue un rôle majeur dans le système nerveux central. En effet, des niveaux trop élevés de dopamine seraient annonciateurs de troubles neurologiques. Ainsi, les chercheurs ont tenté de mettre au point un test afin de mesurer rapidement les taux de dopamine dans les fluides biologiques. Cette nouvelle méthode repose sur les points quantiques de carbone (nanomatériau de carbone doté de propriétés de photoluminescence) ainsi que sur le liquide ionique. Ce test a été décrit par les scientifiques comme étant “simple, rapide et sensible”. Selon eux, cette méthode pourrait être facilement applicable et permettre une détection plus précoce de la maladie. « Le capteur électrochimique proposé pourrait constituer une avancée exceptionnelle dans la détection de la dopamine et ouvrir la voie au diagnostic moléculaire des maladies neurologiques », concluent les auteurs de l’étude.
Nous avons tous déjà ressenti cette sensation d’être ailleurs, d’avoir l’esprit qui divague le temps de quelques secondes. Ce processus est tout à fait normal et aurait même une explication scientifique. En effet, des chercheurs de l’Université d’Oslo ont partagé les raisons pour lesquelles l’esprit vagabonde dans une étude publiée le 18 octobre dans Cell Reports.
Il vous est déjà arrivé d’avoir l’esprit ailleurs ? Des chercheurs de l’Université d’Oslo auraient découvert à quoi serait lié ce phénomène. La recherche intitulée « Le silence spécifique au type de cellule dans les circuits thalamocorticaux précède les ondulations à ondes aiguës de l’hippocampe », a été publiée le 18 octobre dans la revue Cell Reports.
Notre cerveau vagabonde pour stocker des souvenirs sur le long terme Pour cette étude, les chercheurs se sont intéressés à la zone de l’hippocampe. Il s’agit d’une région du cerveau située dans les lobes temporaux, responsable de la mémoire et de l’apprentissage. Ainsi, c’est dans cette région que les souvenirs sont stockés. Or, après un certain temps, ces derniers semblent se déplacer. Les scientifiques se sont alors intéressés à l’endroit où étaient stockés ces souvenirs dans le long terme, et surtout à la manière dont les souvenirs se rendent dans cette autre zone. Pour cela, l’équipe a mené des expériences sur des souris afin d’examiner ce qui se passe lorsque notre esprit “vagabonde”. Grâce à des microscopes spéciaux, ils ont pu mesurer simultanément l’activité des cellules nerveuses ainsi que de nombreuses régions du cerveau. Ils ont découvert que lors de ce transport de souvenirs, notre cerveau “rêve” pendant de courts moments. « Vous rêvez pendant de brefs instants des milliers de fois par jour, souvent pendant quelques secondes à la fois », explique l’auteur de l’étude et chercheuse Anna Chambers de l’Institut des sciences médicales fondamentales de l’Université d’Oslo.
“Ainsi, dans cet état appelé “éveil calme”, nous sommes généralement moins conscients de ce qui se passe autour de nous. Nous pouvons rêvasser ou laisser vagabonder notre esprit. Lorsque nous nous trouvons dans cet état, l’hippocampe envoie des impulsions électriques qui encodent divers souvenirs”, précise le professeur Koen Vervaeke du département de médecine moléculaire. Ainsi, les chercheurs ont découvert que notre cerveau est toujours actif. “Même lorsque nous pensons que nous ne faisons rien d’utile, notre cerveau est très occupé à stocker de nouveaux souvenirs au fil du temps”, explique le professeur Koen Vervaeke.
L’ennui aide à former les souvenirs Christoffer Nerland Berge, doctorant chercheur et auteur de l’étude a expliqué : « Nous avons constaté que pendant l’éveil calme, l’hippocampe n’envoie que des messages faibles sur les souvenirs passés au reste du cerveau. Si faibles que ces messages se perdent dans le fouillis d’informations que le reste du cerveau expérimente. Cette découverte a conduit à la question suivante : comment le cerveau peut-il entendre ce chuchotement de l’hippocampe ?”.
L’équipe a observé qu’une à deux secondes avant que l’hippocampe ne murmure un souvenir, les grandes parties du cerveau deviennent silencieuses. Selon eux, cela se produirait afin que d’autres parties du cerveau puissent mieux entendre ce que l’hippocampe essaie de dire. « Cela aide à comprendre comment les souvenirs sont transférés de l’hippocampe vers d’autres zones du cerveau où ils sont finalement stockés. Lorsque nous sommes éveillés, mais désengagés, peut-être en train de rêver, nous sommes moins conscients des événements qui se déroulent autour de nous. Nos recherches montrent que cela se produit pour une bonne raison. Le cerveau est occupé à écouter les souvenirs”, explique Chambers.
Ainsi, ces égarements du cerveau se produisent pour nous permettre de stocker des souvenirs sur le long terme. « Avec les nouvelles découvertes, nous pensons que vous pourriez avoir besoin de vous ennuyer et que c’est bon pour former des souvenirs », a conclu le professeur Vervaeke.
Selon l’Inserm, une personne sur trois cents est atteinte d’hémochromatose héréditaire (HH). Cette maladie génétique provoque un trop plein de fer dans le corps. Elle cause environ 2 000 décès par an ainsi que de nombreuses comorbidités. Une récente étude dévoile qu’elle pourrait également être liée à des troubles du mouvement, dont fait partie la maladie de Parkinson.
L’hémochromatose héréditaire (HH) est une maladie génétique autosomique récessive (les deux parents doivent être porteurs du gène, NDLR) qui entraîne une surcharge en fer dans le corps. Cette pathologie est facilement traitable. Toutefois, selon l’Inserm, 85% des cas sont détectés trop tardivement. À cause de cette mauvaise prise en charge, 2 000 personnes en meurent chaque année en France. Elle provoque aussi de nombreuses pathologies telles que des maladies du foie, des problèmes cardiaques ou du diabète.
Une récente étude publiée dans le numéro du 1ᵉʳ août 2022 de JAMA Neurology s’est penchée pour la première fois sur l’impact toxique que peut avoir cet excès de fer dans le cerveau.
La recherche a été menée par des chercheurs de l’Université de Californie à San Diego, de l’Université de Californie de San Francisco, de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health et du Laureate Institute for Brain Research. Ils ont découvert que les personnes atteintes de la mutation génétique responsable de l’hémochromatose avaient un risque accru de développer des troubles du mouvement.
L’hémochromatose augmente de 1,80 le risque de trouble du mouvement
Lors de cette recherche, les scientifiques ont commencé par effectuer une IRM (Imagerie par résonance médiatique) sur 836 participants. Parmi eux, 165 avaient un risque génétique de développer une hémochromatose héréditaire. Grâce à des scanners, ils ont détecté d’importants dépôts de fer localisés dans les circuits moteurs du cerveau de ces personnes à hauts risques.
Les chercheurs ont ensuite analysé des données de 500 000 individus. Ils y ont observé que les hommes présentant un risque génétiquement élevé d’hémochromatose avaient également un risque 1,80 fois plus élevé de développer un trouble du mouvement.
Trouble du mouvement et hémochromatose : différence entre les sexes
Lors de l’étude, les chercheurs ont observé une différence entre les femmes et les hommes. En effet, les hommes d’origine européenne porteurs des deux mutations génétiques étaient à risque, tandis que les femmes ne l’étaient pas.
« L’effet spécifique au sexe est cohérent avec d’autres troubles secondaires de l’hémochromatose », a déclaré le professeur Robert Loughnan, auteur de l’étude et chercheur postdoctoral au Population Neuroscience and Genetics Lab de l’Université de Californie de San Diego. « Les hommes présentent une charge de morbidité plus élevée que les femmes en raison de processus naturels, tels que les menstruations et l’accouchement, qui chassent du corps l’excès de fer accumulé chez les femmes”, détaille le spécialiste.
Les scientifiques saluent ces premiers résultats qui, selon eux, permettront de mieux connaître la maladie. Ils espèrent également que leurs révélations permettront de sensibiliser le public à cette pathologie pas assez prise au sérieux. En effet, il existe déjà des traitements sûrs et approuvés qui permettent de réduire l’excès de fer résultant de l’hémochromatose.
« Nous espérons que notre étude pourra sensibiliser davantage à l’hémochromatose, car de nombreuses personnes à haut risque ne sont pas conscientes des quantités anormales de fer qui s’accumulent dans leur cerveau », a déclaré l’auteur correspondant principal Chun Chieh Fan, professeur adjoint adjoint à l’Université de Californie de San Diego et chercheur principal au Laureate Institute for Brain Research.
Alzheimer est la première cause de démence. Deux personnes sur trois touchées par cette maladie sont des personnes de sexe féminin. Dans une récente étude américaine, les chercheurs ont découvert un gène présent chez les femmes qui pourrait expliquer qu’elles soient plus touchées par Alzheimer.
Selon les dernières estimations, la maladie d’Alzheimer touche 1,2 million de personnes en France. Cette pathologie neurodégénérative se développe avec l’âge, mais n’est pas pour autant une caractéristique normale de la vieillesse. Elle conduit à la dégénérescence des cellules nerveuses, ainsi qu’à la perte progressive de la mémoire et de certaines fonctions intellectuelles. À terme, la maladie a des répercussions sur la vie quotidienne des malades qui ne peuvent plus effectuer certaines tâches quotidiennes.
Parmi les personnes touchées, deux sur trois sont des femmes. Dans une récente étude menée par l’Université de Boston et de Chicago, les scientifiques se sont penchés sur ce qui pourrait expliquer cela. Ils ont découvert qu’un gène présent chez la femme pourrait être en cause. Les chercheurs ont publié leurs résultats dans la revue Alzheimer’s Disease & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association.
Alzheimer : observation d’une cause génétique chez les femmes
Pour observer cela, les chercheurs ont mené une recherche d’association pangénomique, aussi appelée GWAS (étude d’observation d’un ensemble de variantes génétiques). Pour cela, ils ont utilisé deux méthodes. La première se fondait sur l’analyse des données génétiques d’un groupe de 10 340 femmes dépourvues du gène ApoE4 (génotype considéré comme le facteur de risque génétique principal de la maladie d’Alzheimer).
La seconde s’est concentrée sur les Huttérites (population d’ascendance centrale présente au Canada et aux États-Unis). Ils sont souvent étudiés en génétique car, en raison de leur culture isolée, ils possèdent un ensemble de gènes très petit. Sur les 31 membres observés, 22 étaient des femmes.
Dans les deux expériences, le MGMT (le gène qui participe à la réparation de l’ADN) était significativement associé au développement de la maladie d’Alzheimer.
« Il s’agit de l’une des rares, et peut-être des plus fortes associations montrant facteur de risque génétique de la maladie d’Alzheimer spécifique aux femmes », a déclaré Lindsay Farrer, chef de la génétique biomédicale à BUSM et auteur de l’étude.
Le gène MGMT augmente le risque d’Alzheimer chez les femmes
Les chercheurs ont ensuite évalué le gène MGMT plus en détail à l’aide de plusieurs types de données moléculaires. À la fin de leur analyse approfondie, ils ont découvert que la régulation de l’expression des gènes de MGMT était associée de manière significative au développement de l’amyloïde-β et des protéines tau (qui constituent une caractéristique de la maladie d’Alzheimer), en particulier chez les femmes.
« Cette étude a mis en évidence la valeur des populations fondatrices pour les études de cartographie génétique de maladies comme la maladie d’Alzheimer”, a déclaré Carole Ober, PhD, présidente de la génétique humaine à l’Université de Chicago et auteur principal de l’étude.
Selon les chercheurs, ces travaux démontrent l’importance de rechercher les facteurs de risque génétiques de la maladie d’Alzheimer, qui peuvent être spécifiques à un sexe. D’autres études sont nécessaires pour comprendre la raison pour laquelle la MGMT influence plus le risque d’Alzheimer chez les femmes que chez les hommes.
Alzheimer : observation d’une cause génétique chez les femmes
Pour observer cela, les chercheurs ont mené une recherche d’association pangénomique, aussi appelée GWAS (étude d’observation d’un ensemble de variantes génétiques). Pour cela, ils ont utilisé deux méthodes. La première se fondait sur l’analyse des données génétiques d’un groupe de 10 340 femmes dépourvues du gène ApoE4 (génotype considéré comme le facteur de risque génétique principal de la maladie d’Alzheimer).
La seconde s’est concentrée sur les Huttérites (population d’ascendance centrale présente au Canada et aux États-Unis). Ils sont souvent étudiés en génétique car, en raison de leur culture isolée, ils possèdent un ensemble de gènes très petit. Sur les 31 membres observés, 22 étaient des femmes.
Dans les deux expériences, le MGMT (le gène qui participe à la réparation de l’ADN) était significativement associé au développement de la maladie d’Alzheimer.
« Il s’agit de l’une des rares, et peut-être des plus fortes associations montrant facteur de risque génétique de la maladie d’Alzheimer spécifique aux femmes », a déclaré Lindsay Farrer, chef de la génétique biomédicale à BUSM et auteur de l’étude.
Le gène MGMT augmente le risque d’Alzheimer chez les femmes
Les chercheurs ont ensuite évalué le gène MGMT plus en détail à l’aide de plusieurs types de données moléculaires. À la fin de leur analyse approfondie, ils ont découvert que la régulation de l’expression des gènes de MGMT était associée de manière significative au développement de l’amyloïde-β et des protéines tau (qui constituent une caractéristique de la maladie d’Alzheimer), en particulier chez les femmes.
« Cette étude a mis en évidence la valeur des populations fondatrices pour les études de cartographie génétique de maladies comme la maladie d’Alzheimer”, a déclaré Carole Ober, PhD, présidente de la génétique humaine à l’Université de Chicago et auteur principal de l’étude.
Selon les chercheurs, ces travaux démontrent l’importance de rechercher les facteurs de risque génétiques de la maladie d’Alzheimer, qui peuvent être spécifiques à un sexe. D’autres études sont nécessaires pour comprendre la raison pour laquelle la MGMT influence plus le risque d’Alzheimer chez les femmes que chez les hommes.
Alzheimer : observation d’une cause génétique chez les femmes
Pour observer cela, les chercheurs ont mené une recherche d’association pangénomique, aussi appelée GWAS (étude d’observation d’un ensemble de variantes génétiques). Pour cela, ils ont utilisé deux méthodes. La première se fondait sur l’analyse des données génétiques d’un groupe de 10 340 femmes dépourvues du gène ApoE4 (génotype considéré comme le facteur de risque génétique principal de la maladie d’Alzheimer).
La seconde s’est concentrée sur les Huttérites (population d’ascendance centrale présente au Canada et aux États-Unis). Ils sont souvent étudiés en génétique car, en raison de leur culture isolée, ils possèdent un ensemble de gènes très petit. Sur les 31 membres observés, 22 étaient des femmes.
Dans les deux expériences, le MGMT (le gène qui participe à la réparation de l’ADN) était significativement associé au développement de la maladie d’Alzheimer.
« Il s’agit de l’une des rares, et peut-être des plus fortes associations montrant facteur de risque génétique de la maladie d’Alzheimer spécifique aux femmes », a déclaré Lindsay Farrer, chef de la génétique biomédicale à BUSM et auteur de l’étude.
Le gène MGMT augmente le risque d’Alzheimer chez les femmes
Les chercheurs ont ensuite évalué le gène MGMT plus en détail à l’aide de plusieurs types de données moléculaires. À la fin de leur analyse approfondie, ils ont découvert que la régulation de l’expression des gènes de MGMT était associée de manière significative au développement de l’amyloïde-β et des protéines tau (qui constituent une caractéristique de la maladie d’Alzheimer), en particulier chez les femmes.
« Cette étude a mis en évidence la valeur des populations fondatrices pour les études de cartographie génétique de maladies comme la maladie d’Alzheimer”, a déclaré Carole Ober, PhD, présidente de la génétique humaine à l’Université de Chicago et auteur principal de l’étude.
Selon les chercheurs, ces travaux démontrent l’importance de rechercher les facteurs de risque génétiques de la maladie d’Alzheimer, qui peuvent être spécifiques à un sexe. D’autres études sont nécessaires pour comprendre la raison pour laquelle la MGMT influence plus le risque d’Alzheimer chez les femmes que chez les hommes.
Alzheimer : observation d’une cause génétique chez les femmes
Pour observer cela, les chercheurs ont mené une recherche d’association pangénomique, aussi appelée GWAS (étude d’observation d’un ensemble de variantes génétiques). Pour cela, ils ont utilisé deux méthodes. La première se fondait sur l’analyse des données génétiques d’un groupe de 10 340 femmes dépourvues du gène ApoE4 (génotype considéré comme le facteur de risque génétique principal de la maladie d’Alzheimer).
La seconde s’est concentrée sur les Huttérites (population d’ascendance centrale présente au Canada et aux États-Unis). Ils sont souvent étudiés en génétique car, en raison de leur culture isolée, ils possèdent un ensemble de gènes très petit. Sur les 31 membres observés, 22 étaient des femmes.
Dans les deux expériences, le MGMT (le gène qui participe à la réparation de l’ADN) était significativement associé au développement de la maladie d’Alzheimer.
« Il s’agit de l’une des rares, et peut-être des plus fortes associations montrant facteur de risque génétique de la maladie d’Alzheimer spécifique aux femmes », a déclaré Lindsay Farrer, chef de la génétique biomédicale à BUSM et auteur de l’étude.
Le gène MGMT augmente le risque d’Alzheimer chez les femmes
Les chercheurs ont ensuite évalué le gène MGMT plus en détail à l’aide de plusieurs types de données moléculaires. À la fin de leur analyse approfondie, ils ont découvert que la régulation de l’expression des gènes de MGMT était associée de manière significative au développement de l’amyloïde-β et des protéines tau (qui constituent une caractéristique de la maladie d’Alzheimer), en particulier chez les femmes.
« Cette étude a mis en évidence la valeur des populations fondatrices pour les études de cartographie génétique de maladies comme la maladie d’Alzheimer”, a déclaré Carole Ober, PhD, présidente de la génétique humaine à l’Université de Chicago et auteur principal de l’étude.
Selon les chercheurs, ces travaux démontrent l’importance de rechercher les facteurs de risque génétiques de la maladie d’Alzheimer, qui peuvent être spécifiques à un sexe. D’autres études sont nécessaires pour comprendre la raison pour laquelle la MGMT influence plus le risque d’Alzheimer chez les femmes que chez les hommes.
Une récente étude américaine, parue le 17 février dans la revue Nature Human Behavior, s’est intéressée à l’âge à partir duquel notre cerveau commencerait à ralentir. Pour cela, les chercheurs ont analysé les données de plus de 1,2 million de personnes, obtenues lors d’un test en ligne. Les participants devaient répondre à plusieurs questions permettant d’observer leur temps de réaction.
La recherche a montré qu’en plus d’observer une diminution visible des performances cognitives (mémoire, compréhension…) à partir de 45 ans, le cerveau fonctionnait moins vite avec l’âge. En effet, les scientifiques ont observé que le temps de réponse était plus long chez les personnes de plus de 60 ans.
Medisite vous explique cette étude et les raisons de ce temps de réaction plus long à partir de l’âge de 60 ans. Pour en savoir plus, cliquez-ici
Trois ans après avoir reçu le prix de la Recherche Fondamentale en Neurosciences de la Fondation Medisite, sous l’égide de la Fondation de France, nous retrouvons nos lauréats 2018 Jessica Dubois et Stéphane Vinit. La dotation de 20 000 € a-t-elle permis de mener à bien leurs travaux de recherche ?
