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Démence : souffrir de douleurs chroniques augmenterait les risques

La démence touche 50 millions de personnes dans le monde, et 10 millions de nouveaux cas devraient apparaître chaque année selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Il existe de nombreux facteurs favorisant le risque de la développer, et selon une récente étude, souffrir de douleurs chroniques multiples en ferait partie. 

Sédentarité, mauvaise alimentation, surpoids… les facteurs de risques de développer une démence sont nombreux, et pour certains, évitables. Toutefois, il en existe d’autres sur lesquels il n’est pas possible d’agir. C’est notamment le cas des douleurs chroniques.

En effet, selon une récente étude, cette dernière pourrait être ajoutée aux pathologies augmentant le risque de démence, et notamment les douleurs chroniques multisites (les personnes touchées ressentent des douleurs dans plusieurs parties du corps). Cette recherche a été dirigée par le Dr TU Yiheng de l’Institut de psychologie de l’Académie chinoise des sciences (Chine). Les résultats de l’étude ont été publiés en ligne dans la revue PNAS le 20 février.

La diminution de l’hippocampe est liée à la démence

Pour cette recherche, les scientifiques ont analysé les dossiers de 354 943 personnes issus de la cohorte UK Biobank (grande étude britannique créée en 2006). Les chercheurs ont observé l’hippocampe de ces personnes En effet, l’hippocampe est une zone de la structure du cerveau, qui joue un rôle central dans la mémoire. Ainsi, sa diminution est liée aux démences telles que la maladie d’Alzheimer.

Si cette zone diminue naturellement avec l’âge, l’atrophie (diminution de la zone) est encore plus prononcée chez les personnes souffrant de démence. En effet, en l’observant chez les participants, les scientifiques ont découvert que les personnes souffrant de douleurs chroniques multiples étaient sujettes à une « atrophie hippocampique plus importante » que la normale.

Les douleurs chroniques peuvent accélérer de 8 ans le vieillissement de l’hippocampe

Ainsi, les scientifiques ont découvert qu’en réduisant l’hippocampe, les douleurs chroniques pouvaient favoriser le déclin cognitif. « La douleur chronique multisite peut entraîner jusqu’à huit ans de vieillissement accéléré de l’hippocampe, un effet qui peut sous-tendre une série de fardeaux cognitifs » explique le Pr Yiheng Tu, l’un des auteurs de l’étude, dans un communiqué. En effet, plus les participants ressentaient de douleurs chroniques à différents endroits du corps, plus ils avaient de risques de présenter une diminution du volume de l’hippocampe et donc, une probable démence. Les chercheurs insistent désormais sur la nécessité de tenir compte de la « nature des conditions de douleur » lors de leurs futurs travaux.

Source : https://neurosciencenews.com/dementia-pain-22541/